Écrire un slam en classe : la séance en cinq étapes

Ce déroulé tient en une heure et fonctionne du CM1 à la terminale. Il a été rodé sur plusieurs centaines de séances, en classe entière comme en demi-groupe. Rien n'y demande de compétence artistique particulière, seulement de tenir le cadre. À dire d'emblée : l'écart avec un parcours conduit par un intervenant se voit sur les deux tableaux, la qualité des textes autant que la tenue des passages.

Le principe qui commande tout le reste : on parle avant d'écrire. Une page blanche donnée d'emblée produit du silence et de la honte. Une page blanche donnée après vingt minutes de jeu oral produit des textes.

Deux choses à savoir avant de commencer

Les cinq exercices fonctionnent isolément. Rien n'oblige à les enchaîner dans cet ordre, ni à les faire tous. La bombe de rimes se suffit à elle-même pour un créneau d'une demi-heure ; la banque de mots peut servir d'échauffement à tout autre projet d'écriture. Prenez ce qui vous sert.

C'est un atelier théorique, pas un protocole. Dans la réalité, j'adapte les étapes à ce qui se présente : le moment de la journée, l'objectif du projet, le temps qu'il reste, le public, le niveau du groupe, l'énergie de la salle à cet instant. Un déroulé écrit sur une page est un point de départ pour préparer, jamais une partition à jouer. Ce qui doit tenir, c'est l'intention de chaque étape — la façon d'y arriver se décide devant le groupe.

Étape 1 — La bombe de rimes (5 à 10 minutes)

Aussi appelée le battle royal de rimes. Je donne un mot. Chacun doit trouver un mot qui rime avec lui, en trois secondes. Celui qui ne trouve pas sort du tour. On enchaîne sans temps mort, et on recommence.

La difficulté monte de tour en tour, et c'est là tout l'intérêt :

• Premier tour : un mot qui rime.
• Deuxième tour : deux mots qui riment.
• Troisième tour : deux phrases qui riment entre elles.
• Quatrième tour : quatre phrases en rimes croisées.

Ce que ça travaille : l'oreille, et surtout la vitesse. À trois secondes, on ne réfléchit pas — on entend. C'est exactement l'état dans lequel il faut être pour écrire la suite. La rime devient un réflexe avant de devenir une contrainte, ce qui change tout au moment de l'écriture.

Le piège à éviter : que l'élimination sorte quelqu'un du jeu. Un élève qui tombe au premier tour reste dans la partie — juge, compteur, ou relanceur de mots. Le jeu doit rester un jeu, sinon il produit exactement la honte qu'on cherche à désamorcer.

Étape 2 — La banque de mots, et les rimes qui vont avec (10 minutes)

Vous choisissez un thème. Chacun écrit sur sa feuille une dizaine de mots que ce thème lui évoque. Puis on met en commun au tableau : chacun donne un ou deux mots, vous écrivez tout.

Consigne exacte : « Dix mots, pas de phrases. Des noms, des verbes, des adjectifs, des marques, des prénoms, ce que vous voulez. Vous avez trois minutes. »

Puis la bascule, qui est le vrai geste de cette étape : une fois les mots sur la feuille, chacun cherche une rime pour chacun d'eux. Sans le savoir, l'élève vient d'écrire la fin de tous ses vers. Il ne restera plus qu'à fabriquer les phrases qui s'y terminent — et tout rimera.

Mettez un minuteur. Sur cette étape comme sur les suivantes, le chronomètre n'est pas une pression, c'est une protection : il empêche la réflexion de prendre la place de l'action. Un élève à qui on laisse vingt minutes pour trouver trois rimes passe dix-neuf minutes à douter.

Prenons un exemple sur la solidarité et le vivre-ensemble. Trois mots du champ lexical, et leur rime :

On écrit alors au propre les fins de vers, en alternant la rime et le mot du champ lexical :

Six vers dont la fin est déjà là, et dont les rimes se répondent deux à deux. L'élève n'a encore rien écrit, et il a déjà la structure de son texte.

Étape 3 — L’anaphore (10 minutes)

Il manque maintenant le début des vers — et c'est précisément là que se loge l'appréhension. Comment commencer une phrase quand on ne sait pas quoi dire ? L'anaphore règle la question d'un coup : on répète la même amorce à chaque vers, et on n'a plus à se la poser.

Après avoir expliqué ce qu'est une anaphore, faites-en chercher à voix haute. Chacun propose, vous notez tout au tableau. Ça constitue une réserve où puiseront ceux qui n'en trouvent pas — et chacun doit en choisir une, la sienne ou celle d'un autre.

Dans notre exemple, l'anaphore retenue est « Un monde » :

Pourquoi ça marche : l'anaphore fait deux choses à la fois. Elle supprime l'angoisse du démarrage — l'élève sait exactement comment commencer chaque ligne — et elle produit du rythme sans qu'on ait besoin d'expliquer ce qu'est le rythme. Un texte anaphorique, même maladroit, s'entend bien à voix haute. C'est la figure la plus rentable de tout l'atelier d'écriture.

Étape 4 — Le milieu du vers (15 minutes)

Le début est posé, la fin aussi. Reste le milieu : on ajoute des verbes, on cherche du sens, on réfléchit un peu. Cette étape est minutée elle aussi.

La consigne qui débloque : « On a le droit de ne pas être incroyable à tous les vers. Mais il faut noter quelque chose sur chaque ligne. On aura tout le loisir de modifier et d'améliorer après — ce qui compte maintenant, c'est d'avoir de la matière. »

C'est la phrase qui sauve les élèves perfectionnistes, ceux qui restent bloqués sur le vers 2 pendant que les autres en sont au vers 6. Un texte se réécrit ; une page blanche, non.

Dans notre exemple, ça donne :

Une remarque au passage, qui vaut pour tout le reste du travail : chances prend un s et tolérance non, et la rime tient quand même. Le texte est destiné à l'oreille, et le pluriel ne s'entend pas. C'est une chose à dire aux élèves dès cette étape : ils s'autorisent alors des rimes qu'ils auraient écartées.

Étape 5 — Le passage (15 minutes)

On passe pour s'entraîner, pas pour se produire. À ce stade, c'est le plus souvent un tour de table, les élèves restant assis. Pas de scène, pas de micro, pas de mise en condition : on lit ce qu'on vient d'écrire, à la place où on l'a écrit.

La règle à poser avant : « On applaudit tout le monde, avant même d'écouter le début du texte. On applaudit le fait d'y être allé. » Cette règle est non négociable et c'est elle qui fait que le troisième volontaire se lance.

Si quelqu'un ne veut pas : il passe son tour, et on continue sans commentaire. Proposez aussi la lecture à deux voix — deux élèves lisent en alternance, une ligne chacun. Le risque est divisé par deux et le résultat est souvent plus fort que les lectures seules. D'autres leviers dans faire participer les élèves timides.

C'est le début du texte, et la naissance de quelque chose qui encourage : un élève qui s'entend dire ses propres lignes devant les autres n'écrit plus de la même manière ensuite. Et ce n'est que la première heure. La montée sur scène, elle, viendra plus tard dans le parcours — c'est un autre travail, et c'est là qu'un intervenant devient difficile à remplacer.

Ce qu’il faut éviter

• Corriger l’orthographe pendant l’écriture. Le texte est destiné à l’oreille : une faute ne s’entend pas. La correction, si elle a lieu, vient après, dans une autre séance.
• Donner un exemple trop abouti. Si vous lisez un slam professionnel avant d’écrire, vous fixez un niveau inatteignable. Lisez plutôt un texte d’élève de l’an dernier.
• Laisser tomber le minuteur. Il paraît brutal et il est libérateur. Sans lui, la moitié de la classe passe le temps imparti à chercher mieux au lieu d’écrire.
• Rendre obligatoire la montée sur scène. Le tour de table assis de la première heure, tout le monde peut le faire. Monter devant un public, non : un élève forcé une fois ne reviendra jamais, alors que celui qui a regardé les autres se lève souvent à la fois suivante.
• Terminer sans aucun passage à l’oral. Un slam qui reste sur la feuille n’est pas un slam. Même deux volontaires suffisent à faire exister la séance.